Un diabétique court neuf marathons en 2019

En l'espace de six mois, Markus Sauer court neuf marathons ou ultras dans neuf Länder. Sa particularité : il est diabétique : Ce Styrien de 28 ans est diabétique (type 1). Avec son projet, pour lequel il est soutenu par l'Association autrichienne du diabète (ÖDG) et encadré par des experts de l'université de Graz, il veut attirer l'attention sur le fait que courir un marathon avec le diabète est non seulement possible, mais qu'il améliore aussi la qualité de vie. Le marathon de Salzbourg est sa quatrième étape. Le coup d'envoi du projet a été donné lors du Vienna City Marathon, la finale se déroulera à Graz, sa ville natale, en octobre.

L'idée de cette remarquable entreprise a mûri au cours d'un processus qui a commencé par une initiative du Graz Marathon en collaboration avec le service ambulatoire pour diabétiques de l'hôpital régional de Graz. Les diabétiques devaient se préparer au marathon de Graz 2018 en bénéficiant d'un suivi médical. Markus Sauer s'est inscrit, après tout, il était déjà marathonien avant son diagnostic de diabète en 2015 et avait également terminé un marathon en tant que diabétique, mais avait dû en abandonner un autre. Il s'est préparé à l'aide d'un plan d'entraînement scientifique et a terminé le marathon de Graz 2018. Bien que, d'un point de vue médical, tout ne se soit pas déroulé comme prévu, il s'est senti étonnamment bien et a franchi la ligne d'arrivée en 3h47. Mais ce qui était encore plus important, c'est que son taux de sucre s'est amélioré pendant la course. Une expérience que le jeune homme de 28 ans souhaite désormais partager avec d'autres diabétiques. "Je veux montrer que la maladie du diabète ne génère absolument pas de stress au quotidien et qu'elle ne doit empêcher personne d'essayer quelque chose et de repousser ses limites", souligne le Styrien de 28 ans. "Tout cela dans un cadre raisonnable et, de préférence, avec une consultation médicale".

Défi organisationnel dans le quotidien des coureurs

On distingue généralement deux types de diabète mellitus (appelé couramment diabète). Le diabète de type 2, également appelé diabète de vieillesse dans le langage courant, est une maladie connue de beaucoup et beaucoup plus fréquente dans notre société. Le diabète de type 1 présente des différences essentielles. Une attaque auto-immune paralyse les cellules des îlots de Langerhans dans le pancréas et détruit en grande partie ou totalement la capacité du corps à a) produire l'insuline, l'hormone qui rend le sucre dans le sang accessible aux cellules du corps, et b) à réagir lui-même lorsque trop d'insuline dans le corps ou d'autres facteurs entraînent une hypoglycémie. Les patients doivent constamment contrôler leur glycémie et fournir manuellement de l'insuline à leur corps par le biais d'une seringue ou d'une pompe afin a) d'acheminer le sucre (tous les glucides) ingéré par le biais de l'alimentation vers les cellules du corps en vue de son traitement et b) de fournir au corps une quantité de base permanente d'insuline. Dans le cas d'un marathonien comme Markus Sauer, cela représente un grand défi en termes d'organisation, car une planification précise est nécessaire. En effet, l'activité physique aide le corps à brûler le sucre, ce qui explique que la quantité d'insuline nécessaire soit moins importante qu'en temps normal. Dans le cas contraire, il y a risque d'hypoglycémie, ce qui, chez les diabétiques, représente à court terme un danger bien plus grand pour la santé qu'un taux de sucre élevé.

Markus Sauer explique dans une interview comment fonctionne le marathon en pratique quand on est diabétique

Le marathon de Graz 2018, un grand moment d'apprentissage

Lorsque Markus a expliqué son projet à son tuteur Alex de l'université de Graz, celui-ci a certes jugé le projet très ambitieux, mais a rédigé un plan d'entraînement avec lequel Markus devait se préparer aux étapes une à cinq au printemps 2019. Il a tiré de l'optimisme du test final de la performance lors du marathon de Graz 2018, lorsque les médecins sont arrivés à la conclusion : Si le taux de sucre avait été optimal ce jour-là, Markus aurait pu courir en 3h20 environ. Mais les choses ont mal tourné : alors qu'il atteignait sa valeur souhaitée de 180 avant le départ, la flèche de tendance (l'attente du temps à venir calculée par le lecteur de glycémie à l'aide d'un capteur) a pointé vers le bas. Les sonnettes d'alarme instruites sur la sécurité ont retenti et Markus a pris une boisson à base de lait et de protéines (2,5 BE - BE = valeur de mesure reconnue des glucides reçus) pour éviter une hypoglycémie redoutée après environ 20 minutes. Mais comme le taux d'approvisionnement de base en insuline avait été réglé comme prévu sur la base des expériences d'entraînement à 15% et que les protéines de la boisson assuraient un effet à long terme, le sucre dans son sang n'a pas seulement augmenté un peu, mais trop et est resté constamment élevé. Jusqu'à l'arrivée du marathon, il n'a plus dû consommer de glucides malgré l'énorme effort physique et a même eu besoin d'insuline supplémentaire. "Malgré les mauvais résultats - les médecins voulaient même me retirer de la course au semi-marathon - je me suis senti fantastique physiquement pendant toute la course et je n'ai pas eu de problèmes musculaires du tout", raconte-t-il.

Effet individuel, stratégies individuelles

Le marathon de Graz 2018 a été un grand apprentissage pour Markus. La bonne gestion du diabète et l'impact de l'activité physique sur celui-ci varient de toute façon d'une personne à l'autre. Les bonnes stratégies doivent être élaborées en concertation avec les médecins qui le suivent. Depuis cette compétition, il parvient mieux à concilier l'effort physique et l'évaluation des conséquences sur le taux de sucre. Le marathon de Linz 2019, par exemple, s'est déroulé comme il le souhaitait. Il a fait face au même phénomène de baisse du taux de glucose avant le départ en prenant simplement du glucose à court terme - temps cible : 3:30:41 heures.

Ce qui est utile, c'est que le jeune homme de 28 ans peut planifier chaque jour avec précision, ce qui permet un bon timing entre le quotidien professionnel, le type et l'heure de l'alimentation et les tours d'entraînement. Plus la séance prévue est longue, plus il consomme de glucides au déjeuner. La coordination avec le débit de base programmé se base également sur de nombreuses expériences et documentations. "En fin de compte, la documentation minutieuse est la clé. Cela permet d'acquérir de l'expérience et de découvrir les bonnes stratégies. Grâce à mes nombreuses expériences, j'ai acquis une bonne intuition. En fonction du rythme de mon pouls, je peux par exemple savoir comment mon taux de sucre va évoluer dans les prochaines minutes".

Pompe à insuline

Markus fait confiance à une pompe à insuline ; auparavant, il s'injectait l'insuline. L'un des principaux avantages de la pompe, outre sa meilleure maniabilité pendant un marathon, est la possibilité de délivrer constamment une petite quantité d'insuline programmée (= débit basal), dont le pourcentage peut être modifié à tout moment pour une période donnée. Les patients qui font confiance aux seringues s'injectent une ou deux fois par jour un dépôt d'une insuline à action prolongée dans les tissus, dont le corps se nourrit. Pour Markus, la plus grande précision de la pompe est un grand avantage, car elle apporte efficacité et précision et maintient ses taux de glycémie plus stables la nuit.

La pompe présente toutefois un inconvénient. Tous les trois à cinq jours, il faut changer de zone corporelle, ce qui implique la pose d'un petit cathéter par lequel passe l'approvisionnement en insuline. Comme Markus, marathonien entraîné, a un taux de graisse corporelle très faible, les endroits potentiellement disponibles sont rares. Par exemple, il a si peu de tissu adipeux sur la cuisse qu'il n'est pas possible d'y placer le cathéter. En effet, si l'aiguille touche un muscle ou un vaisseau sanguin, cela est d'une part très douloureux et d'autre part inefficace pour l'approvisionnement en insuline du corps. Ainsi, sa pompe à insuline se situe généralement à l'arrière, dans le bas du dos.

Amélioration de la qualité de vie

Le retour à une pratique régulière de la course à pied a amélioré sa qualité de vie. "Mon score à long terme s'est considérablement amélioré depuis le début de mon projet. Les taux de sucre sont nettement plus stables, les fluctuations sont moins importantes. C'est également le cas les jours où je ne m'entraîne pas", raconte le Grazois. Outre l'insuline, l'exercice physique régulier et intensif est une partie importante du traitement médical des diabétiques. Après tout, le sport réduit le besoin de ce médicament de manière naturelle et généralement saine. Avec son projet "neuf marathons dans neuf Länder", Markus Sauer réussit à attirer l'attention sur le fait qu'un marathon n'est pas un obstacle insurmontable pour un diabétique. Sa passion pour la course et l'amélioration de son état de santé grâce au sport sont une amélioration de sa qualité de vie.