Changement de rythme en été

Dans la nuit de samedi à dimanche, l'aiguille des heures d'une montre fait tout simplement un bond en avant. Nous, les coureurs, le remarquerons en début de semaine.

Le transfert d'une heure de lumière du matin vers le soir nous fait-il perdre le rythme ? L'heure de sommeil en moins que nous devons accepter le week-end prochain nous pénalise-t-elle les jours suivants ? Si nous pratiquons la course à pied, une étude de l'Université de Géorgie publiée en 2021 affirme que oui !

Les jours de course, le premier jour de l'heure d'été, les marathoniens couraient en moyenne environ douze minutes plus lentement. Pour cette étude, l'équipe de chercheurs a analysé les résultats de 18 courses organisées le week-end du changement d'heure entre 2000 et 2018 et a comparé les performances sur marathon et semi-marathon avec les résultats d'événements de contrôle. Il en est résulté une comparaison quelque peu imprécise, notamment parce que les influences météorologiques extérieures n'ont pas été prises en compte comme facteur. La conclusion du co-auteur de l'étude Patrick O'Connor : "Nos corps fonctionnent mieux lorsque notre horloge interne est en synchronisation avec les facteurs environnementaux". Cette synchronisation serait affectée à court terme par le changement d'heure.

Hors du rythme

Le fait que les coureurs courent en moyenne plus lentement après le changement d'heure au printemps est dû à l'influence prétendument marginale d'une heure sur notre biorythme. Nous, les humains, sommes des êtres d'habitudes et sommes fortement influencés par les rythmes. Notre corps apprend entre autres à quel moment et dans quelles conditions nous sommes le plus performants dans le sport. Le changement lors du changement d'heure le désynchronise jusqu'à ce qu'il se réoriente et se réadapte au bout de quelques jours. En outre, on ne saurait surestimer l'importance d'un bon sommeil, qui est notre principale source de régénération.

L'influence souvent sous-estimée du changement d'heure deux fois par an (en Amérique du Nord, les dates ne sont d'ailleurs pas identiques à celles de l'Europe, l'heure d'été y est plus longue) est également révélatrice de ce que les voyages entre fuseaux horaires nous font subir. "Si ces troubles du rythme se répètent en permanence et sur une longue période, cela peut entraîner des maladies graves", avertit le Dr Maximilian Moser, l'un des scientifiques nationaux les plus éminents en matière de chronobiologie, dans une interview accordée au magazine de course à pied RunUp en 2018 ("Au rythme de la vie"), en étayant ses propos par des résultats d'études.

Des processus d'adaptation judicieux

La course à pied, et en particulier le marathon, était avant la pandémie, et le sera probablement à nouveau à l'avenir, une activité de voyage touristique, la course faisant partie d'un ensemble d'expériences. Lors d'un voyage pour le marathon de New York, il faut par exemple prévoir le décalage horaire. Dans de tels cas, Moser recommande d'être réglé sur l'heure d'arrivée du lieu de séjour au plus tard au moment du départ à l'aéroport. Dans le sport de haut niveau, les connaissances issues de la chronobiologie sont depuis longtemps un élément important du concept global, comme l'ont également montré les préparatifs des Jeux olympiques de Tokyo l'été dernier.

Individuellement, l'effet peut être atténué par des stratégies d'adaptation ciblées. Dans l'exemple du changement d'heure, une adaptation en douceur de l'heure de coucher plus tôt peut faciliter le passage de l'heure d'hiver à l'heure d'été. Ceux qui ont des enfants en bas âge qui ne suivent pas les directives techniques concernant les heures, mais qui viennent d'apprendre leur rythme jour-nuit de manière naturelle, connaissent peut-être ces processus d'adaptation en douceur comme stratégie. L'alimentation peut également soutenir le processus d'adaptation du rythme circadien. Ainsi, la caféine en deuxième partie de journée ou l'alcool le soir ne favorisent généralement pas un bon sommeil, surtout si l'on prévoit de se coucher plus tôt que d'habitude - même si ce n'est que pour 20 minutes.

Le plaisir de courir pendant l'été

Si tu prévois de courir le dimanche, prépare-le avec soin et accorde-toi suffisamment de sommeil la nuit précédente. Si les choses ne se passent pas aussi bien, le changement d'heure en est peut-être la cause. Mais profite tout de même de ta course pour inaugurer l'heure d'été !

Suggestions de lecture :

Entretien RunUp avec le chronobiologiste autrichien Dr Maximilian Moser : "Au rythme de la vie".

Étude de l'université de Géorgie